TEDTalks Ciencia y Medicina

¿Qué pasaría si pudiéramos usar la fría oscuridad del espacio exterior para refrescar edificios en la Tierra? En esta charla alucinante, el físico Aaswath Raman detalla la tecnología que está desarrollando para aprovechar el "enfriamiento del cielo nocturno", un fenómeno natural en que la luz infrarroja escapa de la Tierra y se dirige al espacio, llevando calor junto con ella, lo que podría reducir drásticamente el consumo de energía utilizada por nuestros sistemas de enfriamiento. Aprenda más acerca de cómo este enfoque podría conducirnos hacia un futuro en el que intentemos acceder de forma inteligente a la energía del universo.

Los trabajadores humanitarios locales son faros que iluminan en la oscuridad de la guerra, dice Rola Hallam, trabajadora humanitaria, emprendedora y miembro destacada de la comunidad TED. Hallam trabaja para ayudar a los socorristas que hacen su labor en comunidades devastadas como las de Siria, donde la destrucción de la asistencia sanitaria es utilizada como arma de guerra. Una de sus campañas logró concretar el primer proyecto a nivel mundial: un hospital financiado con fondos colectivos. Desde su inauguración en 2017, el hospital --oportunamente llamado "Hospital de la Esperanza-- ha atendido a miles de niños. "Los trabajadores humanitarios locales tienen la valentía de continuar, de sacudirse el polvo de las ruinas y volver a empezar, arriesgando la vida para salvar a otros", dice Hallam. "Podemos ir a la par de ese coraje tratando de no mirar a un lado, de no volver la espalda".

¿Puede un ave que es símbolo de la muerte ayudar a los vivos a atrapar delincuentes? En esta charla informativa y accesible, la antropóloga forense Lauren Pharr nos explica cómo participan los buitres en la escena del crimen y cuán útiles pueden ser para ayudar a los detectives a esclarecer un asesinato. (Esta charla contiene imágenes que pueden herir su sensibilidad).

¿Qué tal si pudiéramos salvar la industria pesquera y proteger el océano al mismo tiempo? El ecólogo marino Enric Sala comparte su audaz plan para salvaguardar la altamar --algunos de los últimos lugares salvajes del planeta, que caen fuera de la jurisdicción de cualquier país-- al crear una reserva marina gigante que cubra dos terceras partes del océano mundial. Al proteger la altamar, Sala cree que restauraremos los beneficios ecológicos, económicos y sociales del océano. "Cuando podemos alinear las necesidades económicas con la conservación, pueden ocurrir milagros", dice Sala.

En su despiadadamente honesta, irónicamente divertida y ampliamente leída reflexión sobre la muerte, "Te recomiendo casarte con mi esposo", la fallecida autora y cineasta Amy Krouse Rosenthal le dio a su esposo Jason permiso público para seguir adelante y encontrar la felicidad. Un año después de su muerte, Jason comparte su visión sincera sobre el a menudo insoportable proceso de seguir adelante al atravesar un duelo, así como también sobre la sabiduría reservada para cualquier persona que experimente un dolor que le cambie la vida.

¿Los humanos evolucionamos a partir de monos o de peces? En esta charla esclarecedora, el ictiólogo y becario TED Prosanta Chakrabarty disipa algunos mitos innatos sobre la evolución, animándonos a recordar que somos una pequeña parte de un proceso complejo de 4000 millones de años, y no el final de la línea. "No somos el objetivo de la evolución", dice Chakrabarty. "Pensémonos como hojas jóvenes en este antiguo y gigantesco árbol de la vida, conectados por ramas invisibles no solo entre nosotros, sino con nuestros parientes extintos y nuestros antepasados evolutivos".

En octubre de 2017, la astrobióloga Karen J. Meech recibió la llamada que todo astrónomo espera recibir: la NASA había descubierto el primer visitante de otro sistema estelar. El cometa interestelar, un objeto de casi 800 m de longitud que luego bautizarían como 'Oumuamua, "explorador" o "mensajero" en hawaiano, generó preguntas intrigantes: ¿era acaso el resto rocoso de un nuevo sistema estelar, material que se desprendió con la explosión de una supernova, tecnología extraterrestre, o algo totalmente distinto? En esta fascinante charla, Meech nos cuenta la historia de cómo su equipo trabajó día y noche para encontrarle respuesta a este inesperado regalo proveniente de sitios remotos.

Entre hipopótamos que defienden su territorio y campos de minas activas, el TED Fellow Steve Boyes y un equipo de científicos atravesaron el delta del Okavango, el humedal natural más grande de África, para explorar y proteger este hábitat en estado casi prístino contra la amenaza creciente del desarrollo. En una inspiradora charla llena de imágenes, Boyes habla de las detalladas investigaciones científicas que ha llevado a cabo con la esperanza de proteger esta inmensa y frágil naturaleza virgen.

La oceanógrafa Penny Chisholm nos habla de un ser tan pequeño como increíble: el Prochlorococcus, la especie fotosintetizadora más abundante del planeta. Este microbio marino, que existe hace millones de años, fue descubierto recién a mediados de la década de 1980, pero su antiguo código genético puede ser la pista que nos ayude a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.

El biólogo Dan Gibson edita y programa ADN de la misma manera que un programador programa una computadora. Pero el "código" que él escribe genera vida, dándole a los científicos el poder de convertir información digital en material biológico, como proteínas y vacunas. En este momento, Gibson dedica su atención al “teletransporte biológico”, un proyecto que promete enviar nuevos medicamentos al otro lado del mundo a través de Internet. Aprendamos sobre esta tecnología que podría cambiar nuestra forma de actuar ante el brote de una enfermedad, y permitirnos descargar recetas de medicamentos personalizados en nuestros hogares.

Nuestro planeta está en problemas: si no empezamos a eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera, su temperatura irá en aumento y a un ritmo cada vez mayor. La ingeniera química Jennifer Wilcox nos anticipa algunas asombrosas tecnologías para limpiar al carbono del aire, utilizando reacciones químicas que capturan y reutilizan el CO2 casi de la misma manera en que lo hacen los árboles, pero a gran escala. Esta charla analiza tanto las posibles ventajas como las dificultades.

En el MIT, Dina Katabi y su equipo están trabajando en una nueva y audaz forma de monitorizar los signos vitales de los pacientes en un hospital o incluso en su casa, sin dispositivos portables o ponibles. La ventaja es que puede ver a través de las paredes. En una charla y demostración alucinante, Katabi presenta una vista previa de un sistema que capta los reflejos de señales como Wi-Fi a medida que rebotan en las personas, creando un registro confiable de signos vitales para los trabajadores de la salud y los pacientes. Y en una breve sesión de preguntas y respuestas con la curadora de TED Helen Walters, Katabi discute el establecimiento de salvaguardas para evitar que las personas usen esta tecnología para vigilar a alguien sin su consentimiento.

El universo es increíblemente viejo, asombrosamente vasto y poblado por billones de planetas, entonces, ¿dónde están todos los alienígenas? El astrónomo Stephen Webb tiene una explicación: estamos solos en el universo. En una charla de expansión mental, detalla las notables barreras que un planeta necesitaría despejar para albergar a una civilización extraterrestre, y justifica la belleza de nuestra potencial soledad cósmica. "El silencio del universo grita: 'Somos las criaturas que tuvimos suerte'", dice Webb.

¿Cómo se siente descubrir una galaxia... y que se la bautice con nuestro nombre? En esta breve charla, Burçin Mutlu-Pakdil ‒astrofísica y TED Fellow‒ nos habla del sorprendente descubrimiento realizado por su equipo: un misterioso y nuevo tipo de galaxia.

China es el mayor contaminador del mundo y ahora uno de los más grandes productores de energía limpia. ¿Qué camino seguirá China en el futuro, y cómo ello afectará el ambiente global? la científica de datos Angel Hsu describe como el país más poblado de la tierra está creando un futuro basado en energía alternativa- y enfrentando la catástrofe ambiental que creó en su rápida industrialización.

Siendo una joven científica, Catherine Mohr estaba en su viaje de buceo soñado, cuando puso su mano sobre un erizo de mar espinoso. Entre tanto, una cardumen de tiburones nadaba por ahí. ¿Qué pasó después? Más de lo que puedas imaginar. Prepárate para esta fabulosa historia con una pizca de ciencia.

Todas las células vivas surgen a partir de un alfabeto genético de cuatro letras: A, T, C y G, las unidades básicas del ADN. Pero esta realidad ha cambiado. En esta visionaria charla, el biólogo sintético Floyd E. Romesberg nos presenta el primer organismo vivo creado a partir de un ADN de seis letras, es decir, las cuatro letras convencionales más dos nuevas letras artificiales: X e Y. Además, indaga en cómo este gran avance en la biología sintética podría poner en duda nuestro entendimiento de los designios de la naturaleza.

La vacuna contra la malaria fue inventada hace más de un siglo. Sin embargo, cientos de miles de personas mueren de esta enfermedad cada año. ¿De qué manera se puede mejorar una vacuna tan vital? En esta informativa charla, Faith Osier, especialista en inmunología y becaria de TED, nos explica cómo combina la tecnología de punta con el conocimiento de un siglo de existencia con esperanza de crear una nueva vacuna que logre erradicar la malaria para siempre.

"Necesitamos cambiar la forma de recetar medicamentos" afirma el doctor Daniel Kraft. "Demasiado a menudo se recetan medicamentos con dosis incorrectas, aparecen efectos secundarios tóxicos o simplemente no funcionan". En una conferencia y demostración de conceptos, Kraft comparte su visión de una futura medicación personalizada, desvelando un prototipo de impresora 3D que podría diseñar pastillas adaptadas a nuestras necesidades individuales.

En una charla sobre cómo podemos construir un futuro sólido sin arruinar el planeta, el experto en sostenibilidad Johan Rockström presenta el modelo Earth3, una nueva metodología que combina los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU con los nueve límites planetarios, más allá de los cuales los sistemas vitales de la Tierra podrían volverse inestables. Aprenda más de las cinco políticas de transformación que podrían ayudarnos a lograr un desarrollo mundial inclusivo y próspero al tiempo que mantenemos la Tierra estable y resiliente.

¿Qué moldea nuestras percepciones y también nuestras percepciones erróneas sobre ciencia? En una charla reveladora, el meteorólogo J. Marshall Shepherd explica cómo el sesgo de confirmación, el efecto Dunning-Kruger y la disonancia cognitiva impacta lo que pensamos y sabemos. Él nos comparte ideas de cómo podemos reemplazarlo con algo mucho más poderoso: el conocimiento.

¿Como hablar con alguien que no cree en el cambio climático? No reutilizando los mismos datos y verdades que han sido discutidos durante años, dice la científica climática Katharine Hayhoe. En esta inspiradora charla prágmatica, Hayhoe muestra como la llave para tener la verdadera discusión es conectar valores como familia, comunidad y religión y llevar a las personas a comprender que ya estaban preocupados por el cambio climático. "No podemos darnos al caos", ella dice. "Necesitamos ir y buscar en la esperanza que necesitamos para inspirar a actuar. Y esa esperanza comienza en el diálogo, hoy."

El Protocolo de Montreal demostró que el mundo puede unirse y tomar cartas en el cambio climático. Treinta años después de la firma del tratado ambiental más exitoso del mundo, el científico atmosférico Sean Davis examina el mundo que hemos evitado cuando prohibimos los clorofluorocarbonos, y comparte las lecciones que podemos llevar adelante para abordar la crisis ambiental de nuestra época.

¿Y si pudiéramos aprovechar el poder adhesivo de las criaturas marinas como los mejillones, las ostras y los percebes, que no se mueven ni siquiera en las costas húmedas y tormentosas? Sumérjanse en el mundo maravilloso de los animales que hacen su propio pegamento junto al científico Jonathan Wilker, y vean un avance de las cosas asombrosas que podemos aprender de cómo lo hacen.

Las herramientas de edición de genes como CRISPR nos permiten programar la vida en su nivel más fundamental. Pero esto plantea algunas preguntas apremiantes: si podemos generar nuevas especies desde cero, ¿qué debemos construir? ¿Debemos rediseñar la humanidad como la conocemos? El científico de la vida Juan Enríquez pronostica los posibles futuros de la edición genética, explorando la inmensa incertidumbre y la oportunidad de esta próxima frontera.

En 2013 se hizo el hallazgo de una gran cantidad de fósiles inusuales en una cueva en Sudáfrica, y los investigadores enseguida se dieron cuenta de que se trataba de los restos de una nueva especie de humano primitivo. La paleoantropóloga Juliet Brophy nos cuenta los detalles del descubrimiento del Homo naledi, al tiempo que nos explica cómo este ancestro misterioso nos está haciendo repensar nuestros orígenes, y lo que significa ser humanos.

La Tierra y la Luna son gemelas, pues están hechas de los mismos materiales. Se trata de algo muy extraño, ya que ningún otro cuerpo celeste que conocemos comparte este tipo de relación química. ¿A qué se debe esta conexión especial? Al buscar una respuesta, la científica planetaria y ganadora de la beca "Genio" de MacArthur, Sarah T. Stewart descubrió un nuevo tipo de objeto astronómico -la sinestia- y una nueva manera de resolver el misterio del origen de la Luna.

Phil Plait fue miembro del equipo de astrónomos que trabajó con el telescopio espacial Hubble que pensaron que habían conseguido la primera fotografía de un exoplaneta. Pero ¿fue esto verdad de acuerdo a la evidencia? Plait nos cuenta cómo la ciencia es capaz de progresar al cometer incontables errores y corregir esos errores. "El precio a pagar por hacer ciencia es admitir cuando se equivocan, pero la recompensa es lo mejor que existe: conocimiento y entendimiento", sostiene Plait.

Las bacterias "hablan" entre sí, enviando información química para coordinar ataques. ¿Y si pudiéramos escuchar lo que están diciendo? La nanofísica Fatima AlZahra’a Alatraktchi inventó una herramienta para espiar las charlas de las bacterias y traducir sus comunicaciones secretas al lenguaje humano. Su trabajo podría allanar el camino para un dignóstico temprano de las enfermedades, incluso antes de enfermarnos.

Las abejas están desapareciendo en números récord, aunque el ecologista Noah Wilson-Rich está interesado en algo más: ¿Dónde prosperan y son más saludables las abejas? Para descubrirlo, reclutó a ciudadanos científicos en todo EE.UU. para instalar colmenas en sus patios traseros, jardines y techos. Descubre cómo estos pequeños puntos de datos están cambiando lo que sabemos acerca de los hábitats que las abejas necesitan para prosperar y así mantener estable nuestro futuro sistema alimenticio.

El corazón es uno de los órganos del cuerpo humano que menos se regenera, un factor importante que convierte a la insuficiencia cardíaca en la principal causa de muerte a nivel mundial. ¿Y si pudiéramos ayudar al músculo cardíaco a regenerarse después de una lesión? El médico y científico Chuck Murry comparte sus investigaciones innovadoras sobre el uso de células madre para generar nuevas células cardíacas, en lo que es un paso fascinante para cumplir con la promesa maravillosa de las células madre como medicina.

¿Cuán a menudo pensamos sobre la calidad del aire que respiramos? Probablemente no lo suficiente, dice el empresario y miembro de TED Romain Lacombe. Nos presenta a Flow, un rastreador personal de la calidad del aire que cabe en la mano y monitoriza los niveles de contaminación en tiempo real. Vean cómo este dispositivo podría ayudarnos a rastrear y entender la contaminación calle por calle, hora tras hora, y nos empodera para tomar medidas para mejorar nuestra salud.

En el centro de una galaxia, a más de 55 millones de años luz de distancia, hay un agujero negro supermasivo con la masa de varios miles de millones de soles. Y ahora, por primera vez, podemos verlo. El astrofísico Sheperd Doeleman, director de la cooperación con Event Horizon Telescope, habla con Chris Anderson, director de TED, sobre la foto icónica y original de un agujero negro, y el épico esfuerzo mundial involucrado en su captura.

Las plantas son máquinas increíbles: por millones de años han absorbido el dióxido de carbono del aire, lo han almacenado bajo tierra y de este modo han ejercido un control crucial sobre el clima del mundo. La genetista botánica Joanne Chory está trabajando para mejorar esta habilidad especial de las plantas. Chory y sus colegas del Laboratorio de Biología Molecular y Celular de Plantas de Salk están creando plantas que puedan almacenar más carbono en capas más profundas del suelo durante cientos de años. En esta charla, nos explica cómo estas superplantas podrían retardar el cambio climático. (Este ambicioso plan es parte de 'The Audacious Project', una iniciativa de TED para inspirar y financiar un cambio global).

Los perezosos están en este planeta ya hace más de 40 millones de años. ¿Cuál es su secreto? En una divertida charla, la zoóloga Lucy Cooke nos adentra a la extraña vida de el mamífero más lento del mundo y nos muestra lo que podemos aprender de sus ingeniosas adaptaciones.

Los seres humanos producen 300 millones de toneladas de plástico nuevo cada año; sin embargo, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, menos del 10 por ciento termina siendo reciclado. ¿Existe una mejor manera de tratar a estos residuos? La microbióloga Morgan Vague estudia las bacterias que, a través de algunas adaptaciones creativas, han desarrollado la capacidad inesperada de comer plástico y podrían ayudarnos a resolver nuestro creciente problema de contaminación.

Los pulpos, calamares y sepias (pertenecientes al grupo de los cefalópodos) tienen cerebros poco usuales, enormes y distribuidos por su organismo. ¿Qué hacen con todo ese poder neural? Sumérgete en los océanos junto al biólogo marino Roer Hanlon, quien nos muestra videos fascinantes de las habilidades de camuflaje de los cefalópodos, capaces de cambiar su color de piel y textura en un instante. Aprende más sobre cómo la piel inteligente de estos animales y su habilidad para exhibirla de formas sofisticadas podría considerarse evidencia de que existe otro tipo de inteligencia, y cómo esto podría contribuir al desarrollo de la Inteligencia Artificial, la industria de los cosméticos y más.

El suelo debajo de nosotros hospeda un enorme y misterioso mundo de microbios, algunos de los cuales han estado en la corteza terrestre durante cientos de miles de años. ¿Cómo es allí abajo? Viaje a los volcanes y aguas termales de Costa Rica mientras la microbióloga Karen Lloyd nos habla sobre estos organismos subterráneos y nos muestra cómo estos podrían tener un impacto profundo en nuestras vidas.

Las proteínas son máquinas moleculares extraordinarias: digieren la comida, estimulan las neuronas y el sistema inmune, y mucho más. ¿Y si pudiéramos diseñar nuevas proteínas con funciones nunca antes vistas en la naturaleza? En este vistazo al futuro, David Baker comparte cómo su equipo en el Instituto del Diseño de Proteínas está creando nuevas proteínas desde cero, y nos muestra cómo estas podrían ayudarnos a afrontar cinco desafíos mundiales de la humanidad. (Este ambicioso plan es parte del Proyecto Audaz, una iniciativa TED para inspirar y financiar el cambio global).

Desde orcas que atraviesan un duelo hasta elefantes que manifiestan profundo sufrimiento, Barbara J. King, experta en antropología biológica, ha sido testigo del dolor y del amor de muchos animales. En esta reveladora charla, nos habla de evidencias que avalan la teoría de que muchos animales experimentan emociones complejas, y también sugiere de qué manera todos podemos contribuir a tratarlos con más ética, incluso cuando debemos elegir qué comer. "Los animales no hacen el duelo de la misma manera que lo hacemos nosotros, pero eso no significa que no sea un sufrimiento real", afirma. "Es real y devastador. Y es fácil de verlo, si queremos".

En una extensa parte del mundo, no se están haciendo exploraciones científicas de avanzada porque los gobiernos consideran que son zonas demasiado hostiles o están en conflicto. Pero por no explorar, ¿qué nos estamos perdiendo? En esta charla valiente e inesperadamente divertida, Ella Al-Shamahi, experta en paleoantropología, nos invita a una expedición a la isla yemení de Socotra, uno de los sitios con mayor biodiversidad del mundo. También plantea que los científicos deberían explorar las zonas inestables, donde se podrían ocultar increíbles descubrimientos.

Victor Vescovo dirige la primera expedición tripulada a lo más profundo de cada uno de los cinco océanos del mundo. En esta conversación con el curador científico de TED, David Biello, Vescovo discute la tecnología que está impulsando estas exploraciones: un submarino de titanio diseñado para resistir condiciones extraordinarias. Nos muestra también imágenes de una criatura nunca antes vista, grabada durante su travesía hasta el fondo del océano Índico.

“Pese a lo que siempre se ha dicho sobre el cambio climático, no hemos oído mucho acerca del impacto psicológico de vivir en un mundo más cálido”, dice la escritora científica Britt Wray. En esta breve charla, ella investiga cómo el cambio climático amenaza nuestro bienestar mental, social y espiritual, y plantea cómo se puede hacer frente a él.

Conforme calentamos el planeta de forma imprudente por culpa de los gases de efecto invernadero, algunas de las emisiones industriales producen partículas que reflejan los rayos del sol, lo que provoca que sepamos aún menos de lo que creíamos sobre el calentamiento global. La activista por el clima Kelly Wanser se pregunta: ¿podemos ingeniar formas de aprovechar este efecto y reducir aún más el calentamiento? Infórmate sobre las ventajas y los riesgos del "abrillantamiento de nubes" (y sobre cómo podría ayudar a devolverle la salud al clima).

Hay dos veces más cantidad de carbono en el suelo de la Tierra que en toda su vegetación y su atmósfera... combinadas. La biogeoquímica Asmeret Asefaw Berhe se sumerge en la ciencia del suelo y comparte cómo podemos usar este asombroso poder de captura del carbono para compensar el cambio climático. "[El suelo] representa la diferencia entre la vida y la falta de vida en el sistema terrestre, y también puede ayudarnos a combatir el cambio climático, si dejamos de tratarlo como suciedad".